LA RIVIERE ALLIER ET SON BASSIN VERSANT
De la source à la confluence, la rivière Allier offre de nombreux paysages contrastés dus à la diversité géologique du Massif Central. Alors qu’elle va subir au sud la morphologie des reliefs métamorphiques et volcaniques, elle va imposer sa dynamique dans les bassins sédimentaires au nord.

1- LE HAUT-ALLIER
C’est en Lozère, au pied du Moure de la Gardille, que l’Allier prend naissance à 1 485 m d'altitude. Puis en Haute-Loire, il s’est creusé au fil des temps une vallée très encaissée entre le plateau basaltique du Devès à l’est et le massif granitique de la Margeride à l’ouest : les Gorges de l’Allier. La rivière s’écoule ici tel un torrent, alternant plats et rapides, au milieu d’un paysage de rochers, de landes et de forêts. Après Langeac, méandres encaissés et zones d’élargissement se succèdent dans la vallée.

Principaux Sites et Communes traversés :
Site Loire Nature des Zones humides du Haut Bassin de l'Allier-48
Le haut bassin versant lozérien de l'Allier s'étend sur le plateau granitique de la Margeride. Avec des altitudes variant de 900 à 1550 mètres, on y trouve des landes à callune et des tourbières, hébergeant des reliques glaciaires telles le Bouleau nain et le Saule des Lapons. L'opérateur Loire nature réalise un inventaire des zones humides sur l'ensemble du haut bassin versant (722 km²). Il définit et met en œuvre en partenariat avec l'Office National des Forêts des mesures de gestion durable sur neuf tourbières.
Opérateur Loire nature : Conservatoire des Espaces Naturels du Languedoc-Roussillon / Conservatoire Départemental des Sites Lozériens
Photo CDSL-La haute vallée du Chapeauroux-48

Langogne-48 - Site Officiel de l'Office de Tourisme**  de Langogne et de son canton

Site Loire Nature des Gorges de l' Allier-43

Les Gorges de l’Allier constituent à elles seules un joyau de biodiversité. Avec un régime torrentiel, l'Allier coule dans une vallée encaissée et dominée par des versants offrant des paysages variés depuis les falaises et les pelouses jusqu’aux vieilles forêts en passant par les landes à Genêt. Ces gorges constituent une zone de prédilection pour la Loutre, le Saumon atlantique ou encore le Circaète Jean-le-Blanc. 188 ha ont été acquis lors de la première phase Loire nature et le mode de gestion principal est la non-intervention.

Opérateur Loire nature : CEPA

Photo LN-CEPA-MC-Les Méandres d' Anglard à Alleyras-43

Langeac-43

Site Loire Nature du Val d'Allier de Langeac à Brioude-43

Une des plus vastes mesures de "Loire Nature", avec ses 2000 hectares. L'Allier s'est taillée une route vers le nord au travers des granites. Ces gorges ont un visage plus humain (nombreux hameaux, agriculture) que celles en amont de Langeac, très sauvages. Enserrée dans ses berges rocheuses, la rivière forme quelques plages et reculs,…des cordons de forêt fluviale abritent le Pic cendré, les Milans noirs et quelques Loriots. Les rapaces forment ici une des plus belles communautés d'espèces pour la région. La Loutre est bien installée, alors que le Castor arrive par l'aval. Les Saumons fraient sur ce secteur en hiver.

Opérateur Loire nature : LPO

Photo LN-CEPA-JS-Les Landes de St-Ilpize-43

Vieille-Brioude-43

2- LE VAL D’ALLIER BRIVADOIS ET LA ZONE DE TRANSITION D'ISSOIRE A PONT-DU-CHATEAU
En traversant son premier bassin d’effondrement entre Vieille-Brioude et Issoire, l’Allier dépose une partie des matériaux arrachés plus en amont et serpente à travers la plaine où les cultures alternent avec les pâtures et forêts entremêlées.
La rivière redevient encaissée sur 17 kilomètres au niveau du horst granitique de Saint-Yvoine. Puis l'Allier entre progressivement dans le bassin d’effondrement de la Grande Limagne avec une plaine limitée, une pente significative et un tracé très sinueux.

Principaux Sites et Communes traversés :
Site Loire Nature des meandres de Précaillé et des Granges-43
Dans le Val d'Allier Brivadois, la rivière peut exprimer sa dynamique fluviale et épandre ses crues. Ce fonctionnement engendre des milieux remarquables comme les bras morts. La rivière s’accompagne d’un paysage traditionnel de pré-bois, entremêlement de forêt alluviale et de prairie pâturée, où l’on va trouver par exemple la Pie-grièche écorcheur. La nappe d’eau fournit une eau potable de qualité.
Les actions portent sur le pâturage extensif, la gestion des accès véhicules, la sensibilisation des acteurs locaux,... Des suivis scientifiques permettrent de mieux appréhender l’évolution des bras morts et des prairies.

Opérateur Loire nature : CEPA
Photo LN-CEPA-JS-Le Méandre de Précaillé à Lamothe-43

Site Loire Nature du Val d'Allier à Nonette-63
Au pied du dyke de Nonette, qui domine la "Limagne" d'Issoire de ses 574 m, l'Allier se love en une belle boucle, avant de continuer sa route vers le nord. La Loutre et le Castor hantent les berges depuis plusieurs années, alors que le grand Saumon atlantique trouve ici ses premières frayères ; 25 espèces de libellules sont connues…

Opérateur Loire nature : LPO
Photo LN-CEPA-JS-Le Val d'Allier à Nonette-63

Issoire-63

Site Loire Nature des Forêts de Chadieu et de Longues-63

Situées en bord d'Allier ou sur ses îles, ces forêts alluviales possèdent une grande valeur écologique. La forêt à bois tendres des îles de Longues accueille l'Orme lisse. Beaucoup plus âgée, la forêt à bois durs de Chadieu est riche en bois mort, ce qu'affectionne le Lucane cerf-volant. Propriété d'un syndicat intercommunal, la forêt de Chadieu est gérée par le CEPA. Une plaquette et des panneaux d'information favorisent sa découverte par le public.

Opérateur Loire nature : CEPA

Photo LPO Auv.-Forêt alluviale dans le Puy-de-Dôme-63

Site Loire Nature du Val d'Allier de Mezel à Dallet-63
Sur 360 ha en zone péri-urbaine, cette zone Loire nature forme un vaste ensemble de milieux naturels correspondant à une zone de captage qui alimente en eau potable 70 % de la population de Clermont-Ferrand. On y trouve de vastes forêts alluviales, des prairies… La ville de Clermont-Fd, les communes locales et le CEPA travaillent en partenariat pour préserver ces richesses. Parmi les actions Loire nature figurent la reconversion d'une culture en forêt alluviale, ou encore la restauration d'un sentier de découverte réalisé par une école.

Opérateur Loire nature : CEPA
Photo LN-CEPA-JS-La Forêt du Moulin et les Vaures à Dallet-63

Pont-du-Château-63

3- L’ALLIER DES PLAINES
C’est à partir de Pont-du-Château que la plaine alluviale de l'Allier devient étendue et très peu pentue. La rivière décrit alors un tracé sinueux au sein d'une vaste zone inondable. Le corridor constitué par la rivière et ses milieux naturels annexes forme un couloir étroit sous la pression des villes et de l’agriculture céréalière de la Limagne. A 425 km de sa source et 167 m d'altitude, après avoir drainé 14 310 km? de bassin versant, l’Allier rejoint la Loire au Bec d’Allier (le "Bec" est le nom donné aux confluences dans le bassin ligérien).

Principaux Sites et Communes traversés :
Site Loire Nature de Joze-Maringues-63

Sur ce secteur d’une douzaine de kilomètres entre Joze et Maringues, l’Allier présente une dynamique fluviale relativement active. Il en découle un grand intérêt écologique avec de nombreux bras morts, des forêts alluviales et une grande richesse faunistique. En plus de la trentaine d’hectares gérée sur les rives, les opérateurs Loire nature interviennent en complément de la DDE sur les 270 ha de Domaine Public Fluvial de l’Allier pour la gestion des milieux naturels. Sont ainsi réalisés des travaux de restauration de bras mort, de végétalisation d’enrochements ou encore de lutte contre les espèces envahissantes. Plusieurs panneaux d’information sont mis en place et une randonnée Chamina à Crevant-Laveine permet de découvrir un site Loire nature.

Opérateur Loire nature : CEPA / LPO

Photo LN-CEPA-JS-Méandre recoupé à Joze-63

Site Loire Nature du Val d'Allier au Bec de Dore-63-03
La confluence Allier / Dore forme un ensemble fluvial remarquable, très contrasté. Cet affluent, apportant des débits importants lors des crues, génère une partie aval très mobile, avec les méandres les plus importants du Puy-de-Dôme. A l'amont, la dynamique fluviale est faible. La loutre est revenue récemment, l'Oedicnème criard niche sur les plages et îles, la Bouvière fréquente les bras morts, la Marsilée possède une de ses seules stations régionales, les brochets y ont plusieurs frayères…

Opérateur Loire nature : LPO
Photo LN-CEPA-JS-Le Bec de Dore-63-03

Vichy-03

Site Loire Nature du Val d'Allier à Charmeil-03
En sortant de l'agglomération de Vichy, l'Allier et ses rives représentent un espace de nature d'une grande richesse. La zone héberge une héronnière, le Castor, la Cistude, l'Orme lisse…et une forêt fluviale, des boires, des pelouses sèches remarquables. Bien des richesses en somme, à découvrir et à préserver. Ce site fait l'objet d'une politique de valorisation importante, en liaison avec la Communauté d'Agglomération de Vichy Val d'Allier.

Opérateur Loire nature : LPO
Photo LN-CEPA-MC-La Boire des Carres à St-Rémy-en-Rollet-03


Site Loire Nature de Varennes-Moulins-03
L’Allier présente sur ce tronçon de 26 km la dynamique fluviale de loin la plus active de tout son cours. Ici, le lit moyen de l’Allier, c’est-à-dire le chenal actif et les grèves peu végétalisés, atteint plusieurs centaines de mètres de large. Mais le corridor fluvial (rivière et milieux naturels) n’est guère plus large tant la pression agricole est forte sur les rives. Sa richesse écologique n’en est pas moins extraordinaire notamment pour les oiseaux. 
En marge du Domaine Public Fluvial de la rivière classé en Réserve Naturelle, les opérateurs Loire nature s’attachent à préserver la dynamique fluviale et les milieux naturels restants. 170 ha ont ainsi été acquis et épargnés d’une mise en culture de maïs. La maîtrise foncière et la gestion par pâturage extensif des prairies rendent leur érosion beaucoup moins problématique.

Opérateur Loire nature : CEPA-CSA / LPO
Photo LN-CEPA-JS-Méandre recoupé à Bessay-sur-Allier-03

Moulins-03

Site Loire Nature du Bec d'Allier-58
La confluence de l’Allier avec la Loire est représentative de la diversité écologique ligérienne : pelouses, prairies, formations de landes et arbustes, forêts alluviales, grèves, bras morts constituent une vaste mosaïque de milieux naturels. Plus de 200 espèces d’oiseaux sont observées sur le secteur et près d’une centaine s’y reproduisent. Près de 35 hectares sont gérés sur l’Allier. Du pâturage extensif a été mis en place. Le sentier du Passeur, bordant l’Allier sur 1 km, permet d’observer la confluence au plus près. Des actions de sensibilisation du grand public sont développées en partenariat avec les associations locales.

Opérateur Loire nature : WWF, Conseil Général de la Nièvre
Photo CG58-S.Lebreton-Le Bec d'Allier-58


Source textes : Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne
http://www.riviere-allier.com/